VICHY, la reine des villes d’eaux !

C’est une des rares villes à être aussi une marque !

Qui ne connaît pas la fameuse pastille VICHY, les laboratoires VICHY, le carreau VICHY…..

Et puis, les eaux et sources de VICHY sont connues depuis l’Antiquité.

Aujourd’hui, je vous emmène donc à la découverte de cette ville pétillante et pleine de charme.

L’HOTEL LES NATIONS

J’ai choisi de descendre à l’Hôtel Les Nations, boulevard de Russie.

https://www.hotel-lesnations.com

A proximité du quartier thermal, l’emplacement est idéal ! Ici, le stationnement est gratuit et tout peut se faire à pied.

Bonne surprise aussi à la réception de l’hôtel, je bénéficie d’une chambre surclassée avec un joli balcon. C’est plutôt cool !

Mais pas de temps à perdre, je me procure un plan de la ville et je pars en reportage !

Je décide de suivre tout simplement un parcours qui me permet de voir et de ne pas manquer les incontournables de VICHY.

Dans mon récit, je fais souvent référence à NAPOLÉON III.

Il a profondément développé et marqué VICHY de son empreinte.

Avec mon sens de l’orientation… je commence le circuit à l’envers et je me retrouve à la Source de l’Hôpital !

QUARTIER THERMAL

Pas d’inquiétude, je prends mes repères. Je suis bien dans le quartier Thermal !

Tout d’abord, je fais le tour d’une belle galerie couverte, en forme de fer à cheval. Elle entoure le kiosque à musique.

Là, dans la galerie marchande, je regarde la vitrine d’une vieille boutique qui vante les mérites de la fameuse pastille VICHY.

Plus loin, j’entre dans l’église Saint-Louis construite à la demande de NAPOLÉON III et de style néo-médiéval.

En face, j’emprunte le joli passage Giboin. Il relie l’église au Parc des Sources.

Au milieu du parc, je m’attarde devant le Palais des Congrès (ancien grand casino) et l’Opéra.

De 1871 à 1914, la Belle Époque correspond à une période de paix.

A cette période, on venait à Vichy pour ses sources, son cadre de vie, mais aussi pour ses spectacles de théâtre, sa saison lyrique et ses ballets. 

Les plus grands opéras y sont joués  ( Madame Butterfly, Manon, La Tosca, Carmen, Rigoletto, etc.), notamment sous la direction de Isaac STRAUSS.

Rue du Parc, je passe devant un chalet en briques rouges. Il abrite aujourd’hui le restaurant gastronomique du chef Jacques DECORET.

Je tourne dans la rue de Belgique en admirant les séduisantes villas aux styles très variés (néo-vénitien, gothique, flamand, classique ou art nouveau).Le Castel Flamand de 1898 regroupe deux villas très spacieuses de style néo-flamand.

Ces rues sont un vrai bonheur pour travailler ses notions d’architecture.

Autre arrêt devant la villa d’Isaac STRAUSS, vous savez le fameux chef d’orchestre des Salons du Casino de Vichy.

A proximité, construits le long du parc, encore à la demande de NAPOLÉON III, les chalets. Ils rivalisent eux aussi par leurs différents styles (suisse, colonial anglais).

Petite pause fraîcheur dans le très beau parc à l’anglaise, NAPOLÉON III. Il possède 450 arbres.

Les bords de l’Allier se trouvent en contre bas avec une plage, des activités nautiques et des restaurants.

Sur la promenade, je m’arrête devant la villa « Mon Plaisir » de 1894. C’est une belle demeure en briques de couleur avec des volets rouille et une tête de lion.

Finalement tout en marchant, je me retrouve devant Le Grand Établissement Thermal. Il se distingue avec son air oriental et son dôme de style néo mauresque.

A côté, je pénètre un peu illégalement dans le Hall des Sources où se trouvent les cinq sources utilisées pour les cures. C’est en effet réservé aux curistes…..

En levant la tête, je m’émerveille de la belle verrière.

Finalement, pour rentrer à l’hôtel, j’emprunte la galerie promenoir NAPOLÉON III – couverte elle entoure le Parc des Sources. Le toit est en fer forgé et orné de fleurs de chardon.

Ici bien abritées du soleil ou de la pluie, j’imagine les dames de la Belle Époque, se promenant avec leurs crinolines et leurs chapeaux. 

Et justement, en parlant de crinoline, ce soir je suis attendue pour un dîner spectacle.

La très belle salle de restaurant de l’hôtel accueille ce soir des danseurs en costume Belle Époque.

Ces dames sont vêtues de belles robes, volumineuses, colorées et couvertes de dentelles. Leurs partenaires ne manquent pas non plus d’élégance. Polka légère et quadrille nous distraient agréablement pendant le dîner.

Le lendemain matin, levé matinal pour capturer la lumière et profiter du calme vichyssois.

Il fait toujours un temps splendide.

QUARTIER DU VIEUX VICHY

En route donc pour une promenade bucolique et rafraîchissante !

Pour commencer direction le Parc KENNEDY. Il se trouve à deux pas de l’hôtel. Tout comme son voisin, le Parc NAPOLÉON III, il longe le fleuve Allier. Royaume des piétons, les curistes peuvent s’y promener en toute quiétude.

Je passe devant la maison de Madame de SÉVIGNÉ. Cette dernière ne tarissait pas d’éloges sur les bienfaits de l’eau thermale.

Plus loin, passage obligé à la Source des Célestins. L’eau jaillit de la roche dans un merveilleux pavillon néo-Louis XVI.

Évidemment, j’en profite pour boire mon petit verre d’eau pétillante ! Dégustation gratuite !

Revigorée, je poursuis et m’arrête pour regarder la maison des trois piliers. Elle abrita la première mairie de la ville de 1790 à 1801,

De loin, j’aperçois un clocher de grande hauteur. Il s’agit de l’Église Notre-Dame des Malades. Cette dernière est adjointe à la première chapelle Saint-Blaise. De style Art déco, elle est construite tout en béton. L’extérieur est sobre, mais l’intérieur est d’une rare beauté.

Je commence à être affamée et bonne surprise je trouve la maison IAFRATI. L’occasion de prendre mon petit déjeuner en terrasse, au soleil. J’avoue, je ne résiste pas à un délicieux pain aux raisins !

Petit détour pour voir la maison d’Albert LONDRES , le célèbre journaliste écrivain est né à VICHY.

Les années 1939/1945 restent une page sombre de l’histoire, mais je ne peux les occulter.

Un autre circuit fort intéressant permet d’aborder cette période. En 1940, le gouvernement de l’état français s’installe à VICHY. Le siège se trouvait à l’Hôtel du Parc. Je me promets de revenir pour compléter ma visite. Il y a encore beaucoup d’endroits à découvrir.

COCORICO, depuis le 24 juillet 2021, Vichy est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, sous le nom de « Great Spas of Europe ». A mon sens, Vichy mérite vraiment cette reconnaissance.

Pour conclure, je suis ravie de cette étape reposante dans cette ville verdoyante et élégante.

Cela me donne des idées et pourquoi pas venir en cure ?

J’espère vous avoir donner à vous aussi l’envie de venir.

N’hésitez pas à me laisser un commentaire.